Какие ловушки строят животные? Кто из животных расставляет ловушки хитрее?
Повсюду, где можно встретить добычу, ее поджидают хищники. Так называемый паук-«обойщик» обкладывает маленькие пещеры узкой сеткой, которая немного выступает из земли. В сетку попадаются крошечные насекомые.
А паук-норокопатель роет колодцы глубиной до 30 см; их стены выстланы плотной паутиной. Затем паук закрывает свою сеть крышкой, которую он может поднимать, как люк, и снова захлопывать за своей жертвой…
Самые простые ловушки устраивает личинка летающего насекомого — муравьиного льва. Она выкапывает маленькую воронку в песчаном грунте и в самой глубине поджидает муравьев, которые соскальзывают в воронку.
Водяной паук устраивает охоту на маленьких животных из своей подводной западни. Для этого он строит паутину в виде колокола, который закрепляет на стеблях растений. Затем паук раскачивается между поверхностью воды и «ныряющим» колоколом, сбрасывая в «сетку» мельчайших моллюсков, которые при погружении прилипают к волосикам на его теле. Если «ныряющий» колокол наполнен воздухом, водяной паук долгое время может находиться под водой и охотиться из своего убежища.
А еще есть животное, которое не устраивает ловушки, а само является ловушкой. Плотоядная гусеница Eupithecia taurophragma выглядит как маленький сучок. Как только животное садится на него, «ветка» захлопывается.
Удивительно, что практически все хищники, которые расставляют ловушки для своих жертв, — это насекомые, а не «более интеллигентные» млекопитающие.
Это указывает на то, что такая сложная деятельность, как строительство запутанных сетей, никак не связана с «сообразительностью». Во всяком случае, на протяжении сотен миллионов лет у многих насекомых развились удивительные способности, которые наследуются в качестве точной программы.
Почти двух метров в диаметре достигает паутина тропического паука-кругопряда; отдельные переплетенные нити могут достигать длины 6 метров. В течение часа такой паук-кругопряд может сплести нить длиной в 100 метров.
Папуасы и жители Мадагаскара используют этот вид шелка для изготовления платков или рыболовных сетей. Проще поступают пауки-арканщики, чья паутина состоит из одной-единственной липкой нити длиной в 1 метр.